Ausili - Inizieremo ricordando che gli ausili sono tecnologie. Il termine tecnologia non indica solo oggetti fisici, quali dispositivi o apparecchiature, ma si riferisce, più in generale, a prodotti, impianti organizzativi o a “modi di fare le cose” che si basano su principi o componenti tecnologici.  La tecnologia si definisce ausilio quando è utilizzata per compensare limitazioni funzionali, facilitare la vita indipendente e far sì che le persone anziane e le persone disabili possano esprimere le loro piene potenzialità.

Gli ausili costituiscono, in realtà, l’anello che congiunge la riabilitazione medica, che ha per oggetto la disabilità, e la riabilitazione sociale, che ha per compito la prevenzione e l’eliminazione degli ostacoli frapposti al disabile dalla organizzazione sociale: la carrozzina rappresenta per la persona disabile sia le gambe che un mezzo di trasporto; è determinante, pertanto, il ruolo che la tecnologia può svolgere nei confronti della prevenzione e dell’abbattimento delle barriere che ostacolano la copertura del ruolo sociale al quale ogni persona ha diritto. Occorre sottolineare per inciso che anche in questa direzione l’aspetto preventivo deve avere il sopravvento sul momento “terapeutico”.

E’ estremamente difficile “reinserire” il disabile nella società: compito primario di questa è perciò quello di eliminare gli ostacoli e di risolvere i problemi in tempo utile per evitare il “disinserimento”. In questo senso occupano un posto di primaria importanza gli ausili, quell’insieme di accorgimenti, dispositivi, idee che servono ai disabili e a coloro che li assistono per sostituire una funzione lesa, per compiere determinate attività in minor tempo e con maggior sicurezza, per diminuire lo sforzo fisico, per facilitare l’accettazione della disabilità, per prevenire l’aggravamento della patologia conclamata La dizione in “particolare” sta a significare che ausilio potrebbe essere anche uno strumento non progettato specificatamente per le persone disabili, ma rilevatosi particolarmente utile e importante per l’autonomia di un disabile in una determinata attività. Si pensi, ad esempio a quei telefoni progettati con tasti grandi per motivi estetici e di comodità di uso: si sono rilevati, magari all’insaputa del produttore, particolarmente utili alle persone che presentano limitazioni nell’uso delle mani. Anni addietro il concetto di ausilio era più sfumato e veniva talvolta utilizzato per indicare tutto ciò che serve per l’ autonomia della persona disabile, tutto ciò che ne facilita l’espressione e la realizzazione in un contesto di vita reale, includendo non solo strumenti tecnici, ma anche provvedimenti ed interventi di natura diversa tra loro.  L’ausilio tecnico di gran lunga più diffuso è la fisioterapia, ma non è l’unico. Sono da considerarsi ausili tecnici anche quelle attività di consulenza tecnica in senso ampio, attraverso cui si realizza la prevenzione dell’emarginazione. Si possono annoverare tra gli ausili tecnici particolari strumenti, quali:

• le attrezzature per la fisioterapia;

• gli ausili ortopedici (protesi e ortesi);

• gli ausili tecnici per la vita quotidiana.

L’evoluzione dei concetti riabilitativi e la crescente importanza attribuita negli anni più recenti al recupero dell’autonomia nel processo di riabilitazione e di integrazione sociale, ha indotto, tuttavia, ad una maggiore chiarificazione, focalizzando sempre di più il termine ausilio non su provvedimenti o interventi in generale, ma su utensili, strumenti e apparecchiature. Per ulteriori approfondimenti sull'argomento vedi: La classificazione degli ausili e i sistemi pubblici di fornitura degli ausili;